Nine Inch Nails vient de révolutionner l'usage de la guitare. Aux yeux de la plupart des observateurs, Trent Reznor, le gourou du groupe, serait le sauveur. A n'en pas douter, ce "groupe" ouvre une nouvelle voie dans I'industrie musicale. NIN a réussi cet exploit de composer une musique électronique, mécanique qui étonne par son souffle humain. Même les guitares, traitées et filtrées par un mur d'effets, sonnent comme ce que vous avez toujours aimé et comme ce que vous n'avez jamais entendu avant. Dans le dernier album les machines ont un son réellement humain et chaud, alors que les voix sonnent de facon surnaturelle.

C'est qui Nine Inch Nails ?
Nine Inch Nails, c'est Trent Reznor, et inversement, dans la mesure où il est le compositeur-ingénieur du son-chanteur- c'est lui, également, qui joue de tous les instruments dans l'enregistrement en studio (c'est évidemment SON home studio). Pianiste à l'origine, il avoue avoir peu travaillé la guitare jusqu'à son second album. Mais sa formation classique en fait un musicien averti - comme Van Halen....

Qu'a fait Nine Inch Nails ?
Le premier album de Nine Inch Nails, Pretty Hate Machine, est sorti en 1989 et s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires. Les deux années qui suivirent furent l'objet d'un conflit entre NIN et le label TVT et d'une tournée triomphale Lollapalooza. En 1991, c'est le secon album: Broken. Quand au dernier album, The Downward Spiral, que Reznor a enregistré dans son home studio (situé dans la maison où Sharon Tate a été assassinée en 1970 par la famille Manson) est déjà une des plus grosses ventes de disques outre-atlantique. Néanmoins, malgré le succès, Trent Reznor cherche à rester loin des lumières et préfèrent les petits concerts au grands show.

Comment qualifier la musique de Nine Inch Nails ? Electronique ? Mais alors que viennent faire les guitares ?
Quand on lui pose la question, Trent Reznor répond ceci: C 'est fou comme les media aiment que tout soit catalogué et étiqueté, comme si cela était nécessaire pour etre compris et apprécié. A à un journaliste anglais qui me posait cette question, j'ai répondu que je faisais simplement ce que je faisais et que j'étais désolé si je ne rentrais pas dans leur merde de catégorie «synthético-cybernético-punko-machin-truc». Le pauvre type me confiat qu'il voulait bien aimé ma musique... si seulement il savait ce que c'était. Je lui ai alors assuré que c'était de la musique électronique. Il m'a alors répondu, mal à l'aise: "Oui, mais alors, et les guitares ?"....Bullshit ! Il reste, qu'à mon avis, la guitare est, à beaucoup d 'endroits, un instrument plus expressif que les autres: il est possible de créer des nuances sur une guitare qu'il est très difficile de simuler sur un clavier, ou avec des samplers

Son enfance
Mes parents étaient divorcés. Ce sont mes grand-parents qui m'ont élevé. Ils habitaient à Mercier, une petite ville en Pennsylvannie. Vous savez, un de ces bled qui ont tous le meme supermarché et où le cinéma annonce les cinq films incontournables, tous de Silvester Stallone. Et puis. des champs de mais à perte de vue... C'était comme si le monde commençait au delà des champs, à quelques 5 heures plus loin, dans un endroit que je ne pouvais atteindre. J'en avais des apercus à la télé, mais je ne pouvais pas en faire partie. Les gens qui ont grandi en ville ne peuvent pas s 'imaginer ,ca. Par ailleurs, je détestais l' école. Bon Dieu, ce que je détestais ,ca. Et quand les gens disent que l'enfance représente les plus belles années de la vie, j'ai envie de hurler ! Cependant, mes parents étaient assez libéraux avec moi: j'avais le droit de faire des trucs interdits aux autres momes. C'est pourquoi quand je suis parti je ne suis pas tombé dans la drogue, comme d'autres copains qui avaient reçu une éducation plus coercitive.
Reznor nourrit une évidente fascination pour tout ce qui est noir. En même temps, sa musique suggère une quète vers la foi, l'espérance, et même la compassion. Il s'insurge contre une sorte de dissolution avancée de nos univers extérieur et intérieur. Son obssession morbide s'illustre dans le clip "Happiness in Slavery" tourné pour l'album Broken, qui est sans aucun doute la video la plus atroce qu'on a jamais vu: un homme nu en train de se faire eviscèré et castré ?...Reznor est-il la version moderne de Lucifer avec une boîte à rythme ? Wouh !!! Beaucoup de personnes me disent: "vous devez etre la personne la plus déprimée du monde." En fait, je ne crois pas l'etre. Je ne suis pas le mec le plus gai non plus. Mais quand j'écris des chansons j'aime explorer des sentiments vraiment très noirs, réalité ou fiction. Je trouve plus d'inspiration dans le sentiment de tristesse que dans la gaité.

Quand il se repose entre deux mixages, Reznor s'assied souvent en position du lotus, comme un véritable gourou. A quoi croit-il ? Dieu nous a-t-il vraiment abandonné ?
Vous savez, je ne me réveille pas le matin avec le sentimement d 'une spiritua lité accomplie, je ne bénis pas Dieu ou L'Univers. On peut dire que je suis plutot en quete de quelque chose, mais je n ai pas trouvé la Voie. Il y a des sujets à propos desquels je suis curieux, j'aimerais en savoir plus, comme sur les religions asiatiques.

Vous avez dit que vos seuls amis ce sont vos machines ?
Je pense avoir une réelle complicité avec mes machines. Dans un certain sens ce sont mes amis oui. Le studio est pour moi comme un gros instrument unique. Je ne sais pas exactement comment ça marche, mais c 'est justement ce qui donne des choses intéressantes. Des fois, quand je fais une mauvaise manipulation, je tombe sur un truc cool. Je sais que d'un point de vue "technique", je fais des tas de trucs à l 'envers, mais qu'importe ? C'est le résultat qui compte. Pourquoi ne pas brancher l'ampli directement sur la console? Je sais que les gens mettent des micros devant les hauts-parleurs. Ce que beaucoup de techniciens pourraient juger comme un son horrible m'inspire, moi. J'ai eu de nombreuses difficultés avec les ingénieurs de son, Flood excepté, parce qu'ils voulaient tous défaire ce que j 'avais réussi à faire à ma façon.

Certains musiciens vous critiquent sévèrement...
Toute cette mentalité du "vrai rock", du "retour aux racines", ou du "revenons à des choses plus saines, pour etre un vrai groupe comme les Who et les Rolling Stones, avec deux guitares, une basse et une batterie". Tous ces gens qui pensent "retournons à ce que nous aimions quand nous étions jeunes", mais quand nous étions jeunes, tout le monde pensait que Kiss et Queen faisaient de la merde. Maintenant ils sont une référence de "bons vieux groupes de rock" vous comprenez, un mec comme Kravitz fait de bonnes chansons, il fait bien son travail, mais il est totalement inintéressant.

Quel était votre but en composant votre dernier album ?
Je voulais faire un album qui exprime mes expériences et mes sentiments. Parfois, je me demandais "Le public va-t-il aimer cela?" Mais je pensais en meme temps qu'écrire de la musique pour les autres n 'avait pas de sens. En fait j'espèrait que les gens l'aime. Mais, si ce n'était pas le cas, je pouvais m'endormir tranquille le soir . j'avais fait ce que je croyais etre bon.

Vous avez fait appel à Adrian Belew sur votre dernier album ?
Comment cela s'est-il passé avec ce pionnier du rock progressif qu'on a vu avec Zappa, King Crimson, Brian Eno, Talking Heads ? Belew a passé deux jours en studio. Quand il est arrivé, ils m'a demandé ce que j'attendais de lui. Flood (le producteur) et moi nous lui avons dit que nous ne savions pas, alors il s'est gratté la tête et il a demandé dans quelle tonalité était le morceau. Nous lui avons dit "probablement Mi. Mais fait ce que tu veux !" et il a démarré.

Comment faites-vous pour traduire sur scène ce que vous avez enregistré en studio ?
Avant de vous répondre, je voudrais vous citer une anecdote. Un jour, je feuilletais un magazine de guitare qui publiait la transcription de "Wish" et à l'endroit où c'est le plus beau, il y avait écrit: "Cette partie est virtuellement intransciptible !" Et pourtant ce riff devrait être la chose la plus simple à jouer pour n'importe quel guitariste. Beaucoup de gens me demandent comment j'obtiens ce son. C'est toujours la meme réponse. Ne pas lire le manuel, mais bon sang, il faut chercher, bricoler, tourner autour. Maintenant, pour répondre à votre question, je dirais que la façon dont j'ai orchestré le groupe sur scène s'est mieux passé que je ne l'espérais. Je n 'avais pas envie de me pointer avec un DAT et des musiciens qui fassent semblant de jouer. C'est vrai qu'en studio, je programme, ensemble, des cymbales, des caisses et un hi-hat, et le musicien qui voudrait jouer cela deviendrait vite totalement fou. En fait, je leur ai dit: "Jouez ceci très exactement". Puis, quand ils l'avaient en main "Maintenant, faites selon vos propres tripes." Je me souviens après un concert avoir dit au groupe: "Les accords que vous jouez, tout le monde est capable de le faire. Ca importe peu si vous jouez une fausse note - dans une certaine limite - mais cette musique traduit un sentiment terrible sur la vie des gens". Je leur ai expliqué ce que je voulais dire à travers ces chansonc de sorte qu'ils comprennent que notre mission, c'est de transmettre un message. "C'est pas un accord de Mi et de Fa#. C'est Merde et Toi. Jouez ça et ne vous souciez pas de casser des cordes".

Comment votre public réagit-il à votre musique ? Est-ce qu'elle le bouscule, le heurte, ou bien avez-vous le sentiment que vous aider les jeunes?
Nous recevons beaucoup de lettres... Certaines disent . "Votre musique est la seule chose qui me fait avancer". Il y a parfois des situations extremes: "Mes parents me battent, alors je me suis enfui, je suis accro à la droque et j'ai essayé de me suicider. Si vous recevez cette lettre, s'il vous plait téléphonez moi. Répondez-moi. Vous ne pouvez pas savoir ce que ça signifie pour moi... Cela m'aidera à continuer de vivre». Mais je ne peux pas passer 100 coups de fils par jour.

Comment travaillez-vous ?
En fait, je joue des tas de trucs que j'enregistre directement et puis je travaille sur l'ordinateur. On peut obtenir des choses qui n'ont pas leur équivalent dans le monde réel. J'utilise un logiciel Studiovision et des outils informatiques utilisés dans l'univers Macintosh comme Digidesig 's Pro Tolls et Turbosynth.

Quelle leçon tirer de NIN ?
Justement qu'il n'y a pas de leçon. Reznor a utilisé la guitare comme un moyen de transmettre des émotions pour le moins très agressives et fortes. Il a traficoté les sons. Vous voyez ce qui vous reste à faire: brancher ceci avec cela, mettre ce riff en boucle, tourner ce bouton vers le haut, puis vers le bas. Ce que vous avez à y gagner ? Peut-être qu'avec un peu d'imagination, vous parviendrez à obtenir un son qui vous ressemble et qui vous distinguera des autres 10 millions de guitaristes à travers le monde qui cherchent (souvent désespéremment) à jouer cornme Slash ou Stone Gossard

Le matériel de Reznor ?
Son arsenal de guitares est plutôt standard. Il possède une Les Paul Custom, une Gibson Explorer, une Takamine acoustique et une Fender Precision Jazz. Côté effets, on compte des vieiles pédales comme la Big Muff, la Mu-tron, et une MXR plus quelques effets Zoom. un harmonizer Eventide, et une pédale Digitech Whammy. Il faut ajouter un ampli Marshall une table, un Mac.

ARTICLE RETRANSCRIT PAR NINJAW P.B. NIN france